Almeno 650 milioni di persone nel mondo soffrono di malattie respiratorie come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva.[ 7 ] I farmaci inalatori sono fondamentali per il trattamento di queste malattie respiratorie e sono raccomandati in tutte le linee guida terapeutiche globali.[ 8, 9 ] Gli inalatori pressurizzati a dose misurata (pMDI), noti anche come "inalatori", sono un tipo di dispositivo di somministrazione. Questi inalatori sono convenienti (il che è particolarmente importante nei paesi in via di sviluppo) e sono il tipo di inalatore più ampiamente disponibile e comunemente utilizzato, rappresentando il 78% dell'uso di inalatori a livello globale.[ 1 ] Alcuni pMDI sono presenti nell'elenco dei medicinali essenziali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.[ 10 ]

Gli inalatori pressurizzati (MDI) sono inoltre essenziali per alcune popolazioni vulnerabili, come i bambini di età inferiore ai 10 anni,[ 11 ] coloro che soffrono di attacchi polmonari acuti,[ 8, 9 ] coloro con bassa capacità inspiratoria (ad esempio pazienti anziani),[ 12 ] coloro che sono in terapia intensiva e sono intubati (vale a dire coloro che necessitano di un tubo respiratorio per respirare) e coloro che provengono da paesi a basso e medio reddito.[ 13 ] È importante sottolineare che gli inalatori pressurizzati (pMDI) sono più facili da usare correttamente e più tolleranti se utilizzati con una camera di contenimento valvolata (distanziatore) e non richiedono un forte flusso inspiratorio per attivarsi come nel caso degli inalatori a secco (DPI),[ 14 ] il che significa che sono spesso l'unica opzione praticabile per i bambini e alcuni sottogruppi di pazienti.

Sebbene siano disponibili altri tipi di dispositivi inalatori (ad esempio DPI e inalatori a nebbia morbida), questi non sono intercambiabili con i pMDI.[ 15, 16 ]